Природный гранитный щебень — это остроугольные обломки горных пород. Образование (рыхлые и слабосцементированные скопления) этого материала происходит в процессе естественного выветривания. Щебневые обломки могут достигать размеров до 100 мм и по крупности делятся на несколько наиболее часто используемых фракций: отсев для отделочных работ, устройства дорожек, спортивных площадок (0 — 5 мм);
мелкий щебень для изготовления бетона и бетонных конструкций для устройства фундаментов, мостовых опор и полотен, покрытий автодорог и взлетно-посадочных полос (5 — 20 мм);
обломки средних размеров для бетонных и железобетонных построек, для создания автомобильного или железнодорожного полотна, закладки фундаментов промышленных зданий (20 — 40 мм);
крупный щебень для приготовления бетона и изготовления конструкций больших размеров, а также дорожного строительства, возведения крупных производственных зданий (40 — 70 мм).
Довольно редко используется гранитный щебень с размером обломков 70 — 120 мм, а также 120 — 150 мм (бут), который подходит для декоративной отделки различных строений.
Добыча щебня ведется карьерным способом. Гранит сначала взрывают, а потом образовавшиеся глыбы дробят. Получившиеся осколки просеивают и делят на фракции. Наиболее дорогим считается самый мелкий щебень.
Среди характеристик этого строительного материала можно отметить прочность, морозоустойчивость, лещадность и радиоактивность. Наиболее востребован прочный (марки 1200 — 1400), морозоустойчивый (15 — 18%), а также нерадиоактивный (1-й класс радионуклидности) щебень. Его используют в качестве заполнителя для высокомарочных бетонов, а также в декоративных целях.
Показателями лещадности определяют плоскостность гранитных обломков. Зерна могут иметь пластинчатую или игловатую форму (толщина и ширина не менее чем в три раза меньше длины). От показателей лещадности зависит плотность утрамбовки щебня.
Устойчивость к высоким температурам определяется количеством циклов заморозки и оттаивания. Существуют следующие различные по морозоустойчивости марки: F15, F25, F50, F100, F150, F200, F300, F400 (цифра указывает количество циклов). В большинстве случаев применяют гранитный щебень F300.
Значения прочности позволяют получить представление об устойчивости к механическим воздействиям на зерна (дробимости, износе, уплотнении). Выделяют такие группы:
высокой прочности (М1200 — 1400);
прочные (М800 — 1200);
средней прочности (М600 — 800);
слабопрочные (М300-600);
очень слабопрочные (М200).
Положения ГОСТ 8267-93 предусматривают наличие в щебнях марок М1400, М1200 и М1000 до 5 % зерен со слабой прочностью. Марки М800, М600, М400 могут содержать около 10 % таких фракций, а М300 и М200 — до 15 % по массе. Наиболее востребован щебень М1200. Популярны и марки М1400 — 1600.
Одной из самых важных характеристик является радиоактивность гранитного щебня. Пригодность для использования на любых строительных объектах подтверждается обязательной сертификацией и наличием соответствующих заключений санитарно-эпидемиологических учреждений. Наиболее безопасен гранитный щебень I-го класса (не более 370Бк/кг). Некоторые объекты (дороги, железнодорожные полотна и другие) могут возводиться со щебнем II класса (свыше 370Бк/кг).
